阳船在古埃及神话故事里起着非常重要的作用。

    每晚太阳神——拉神(Ra)会杨帆在冥河里航行，一路需要经过十二道城门，即十二个钟点，战胜各种妖魔鬼怪，直到经过最后一道城门，他成为早晨的太阳拉 哈拉凯悌(Ra-Horakhty)，这时他开始乘坐白昼之船在天空中巡航。

    在古代埃及，人们尊太阳为创造万物、主宰一切的神。

    古埃及人生活在尼罗河畔，河的两岸均为广漠的沙地，船是沟通河谷东西的唯一交通工具。

    人们见太阳每天东升西落，周而复始，便想象天空是浩渺无际的海洋，太阳每日乘船做两次航行：一次在白昼，由东往西，飞渡太空，另一次是在夜晚，由西往东，穿越冥府。

    这种能够上天入地的船就被称为太阳船。

    法老自封为太阳神之子，他们渴望享受太阳神的永恒生活，因而绘制太阳船，置于陵墓旁，完全是希望死后的灵魂能模拟太阳，每日被天空之神吞吐，白天坐船运行天空之神的腹中，晚上运行于地下，经历艰险，面对巨龙，每日化而为鸟，涅槃重生。